Wie viele IPv4-Adressen gibt es insgesamt?

4.294.967.296. Das ist die Gesamtzahl aller existierenden IPv4-Adressen. Keine einzige mehr. Die Zahl ergibt sich aus der Struktur des Protokolls selbst, das in den 1980er Jahren definiert wurde, als niemand ahnte, dass Milliarden von Geräten eines Tages einen Internetanschluss brauchen würden. Heute ist dieser Vorrat so gut wie erschöpft, und die Folgen betreffen alle, vom Hosting-Anbieter bis zum Privatnutzer.

Woher stammt die Zahl 4,3 Milliarden?

Eine IPv4-Adresse wird mit 32 Bit codiert. Jedes Bit kann 0 oder 1 sein, was 2 hoch 32 mögliche Kombinationen ergibt, also exakt 4.294.967.296 Adressen. Es handelt sich um eine absolute mathematische Obergrenze: Man kann keine neuen IPv4-Adressen "erzeugen", genauso wenig wie man Telefonnummern hinzufügen kann, ohne das Nummernformat zu ändern.

Zur Veranschaulichung: Bräuchte jeder Mensch auf der Erde nur eine einzige IPv4-Adresse, würden schon mehr als 3,7 Milliarden fehlen. In der Realität verwendet ein einzelner angeschlossener Haushalt oft mehrere Adressen (Router, Telefone, Laptops, smarte Geräte), und dazu kommen Server, Rechenzentren und Netzwerkausrüstung von Unternehmen.

Nicht alle Adressen sind nutzbar

Von den theoretischen 4,3 Milliarden ist ein erheblicher Teil nicht für Geräte im öffentlichen Internet zuteilbar. Mehrere Bereiche sind für bestimmte Zwecke reserviert:

• 10.0.0.0/8 (16,7 Millionen Adressen): privates Netzwerk, verwendet in Firmen-LANs und Heimroutern
• 172.16.0.0/12 (rund 1 Million): privates Netzwerk
• 192.168.0.0/16 (65.536 Adressen): privates Netzwerk, der Bereich, den Sie zu Hause sehen (192.168.1.x)
• 127.0.0.0/8 (16,7 Millionen): Loopback, reserviert für die lokale Maschine (das bekannte 127.0.0.1 oder "localhost")
• 224.0.0.0 bis 255.255.255.255 (rund 268 Millionen): Multicast und reserviert

Insgesamt sind etwa 600 Millionen Adressen reserviert und können im Internet nicht vergeben werden. Es bleiben also rund 3,7 Milliarden theoretisch nutzbare öffentliche Adressen.

Wem gehören diese Adressen?

Öffentliche IPv4-Adressen werden von der IANA (Internet Assigned Numbers Authority) verwaltet, die sie an fünf regionale Registries verteilt: RIPE NCC für Europa, ARIN für Nordamerika, APNIC für Asien-Pazifik, LACNIC für Lateinamerika und AFRINIC für Afrika.

Diese Registries weisen dann Blöcke an ISPs und große Organisationen zu. Die Verteilung ist sehr ungleich. Die USA, als Geburtsland des Internets, halten einen überproportionalen Anteil. Das MIT allein besitzt einen kompletten /8-Block, also 16,7 Millionen Adressen. Apple, Ford und das US-Verteidigungsministerium haben ebenfalls eigene große Blöcke. Einige dieser Organisationen haben begonnen, ungenutzte Teile zu verkaufen, da eine IPv4-Adresse heute zwischen 30 und 60 Dollar auf dem Sekundärmarkt gehandelt wird.

Wann gingen die IPv4-Adressen aus?

Die IANA verteilte ihre letzten Blöcke an die regionalen Registries im Februar 2011. Seitdem hat jede Registry ihren eigenen Vorrat schrittweise aufgebraucht:

• APNIC (Asien-Pazifik): April 2011
• RIPE NCC (Europa): September 2012, vollständige Erschöpfung im November 2019
• LACNIC (Lateinamerika): Juni 2014
• ARIN (Nordamerika): September 2015
• AFRINIC (Afrika): Januar 2020

Heute gibt es nur noch drei Wege, öffentliche IPv4-Adressen zu bekommen: auf dem Sekundärmarkt kaufen, zurückgegebene Blöcke beanspruchen oder sich bei der regionalen Registry auf eine Warteliste setzen lassen. Für Neueinsteiger im Hosting- oder Telekommunikationsmarkt ist das eine echte finanzielle Hürde.

Wie das Internet trotz Knappheit weiter wächst

Wenn die Adressen seit Jahren aufgebraucht sind, wie kann das Internet weiter wachsen? Mehrere Mechanismen haben Zeit gewonnen:

NAT (Network Address Translation) ermöglicht es Hunderten von Geräten, sich eine einzige öffentliche IPv4-Adresse zu teilen. Ihr Router macht genau das: Alle Ihre Geräte haben eine private IP (192.168.x.x), und Ihr Anbieter weist Ihnen eine einzige öffentliche zu. CGNAT (Carrier-Grade NAT) geht noch weiter und lässt mehrere Haushalte eine öffentliche IP teilen, was immer mehr Anbieter praktizieren, besonders bei Mobiltarifen.

Recycling: Organisationen, die riesige, kaum genutzte Blöcke besaßen (wie das US-Verteidigungsministerium oder bestimmte Universitäten), haben Teile davon verkauft. 2024 lag der Durchschnittspreis einer IPv4-Adresse auf dem Sekundärmarkt zwischen 35 und 50 Dollar.

Und natürlich IPv6, die echte langfristige Lösung. IPv6 verwendet 128-Bit-Adressen, was 340 Sextillionen mögliche Adressen ergibt (3,4 × 10³⁸). Zur Einordnung: Das reicht, um jedem Sandkorn auf der Erde mehrere Milliarden Adressen zuzuweisen. Das Problem: Die Umstellung verläuft langsam, und 2026 laufen laut Google-Messungen etwa 45 % des weltweiten Internetverkehrs über IPv6.

Was das für Sie bedeutet

Als Nutzer betrifft Sie die IPv4-Knappheit auf mehrere Arten, auch wenn es nicht immer offensichtlich ist. Wenn Ihr Anbieter CGNAT einsetzt, teilen Sie Ihre öffentliche IP mit anderen Kunden, was Probleme bereiten kann beim Hosting eines Heimservers, beim Online-Gaming (manche Spiele brauchen eine dedizierte IP für offenes NAT) oder bei Diensten wie fernzugänglichen Überwachungskameras.

Um zu prüfen, ob Ihr Anbieter Ihnen eine dedizierte öffentliche IPv4-Adresse gibt oder eine geteilte via CGNAT, besuchen Sie ipme.co und vergleichen Sie die angezeigte Adresse mit der in den Routereinstellungen. Wenn sie sich unterscheiden, stecken Sie wahrscheinlich hinter CGNAT.

IPv4-Adressen sind eine endliche Ressource, die niemand erweitern kann. Der Umstieg auf IPv6 ist keine interessante technische Option mehr, sondern eine Notwendigkeit. Wenn Sie eine Website, einen Server oder eine Netzwerkinfrastruktur betreiben, prüfen Sie, ob Ihr Hosting-Anbieter IPv6 unterstützt, und aktivieren Sie es. Für den Heimgebrauch erledigen die meisten aktuellen Router das automatisch, wenn Ihr Anbieter es anbietet.