Hoeveel IPv4-adressen bestaan er in totaal?

IP-adressen
Gepubliceerd door

4.294.967.296. Dat is het totale aantal IPv4-adressen dat bestaat. Niet één meer. Het getal wordt bepaald door de structuur van het protocol zelf, gedefinieerd in de jaren tachtig, toen niemand zich voorstelde dat miljarden apparaten ooit een internetverbinding nodig zouden hebben. Vandaag is die voorraad vrijwel uitgeput, en de gevolgen raken iedereen, van hostingproviders tot gewone gebruikers.

Waar komt het getal 4,3 miljard vandaan?

Een IPv4-adres wordt gecodeerd met 32 bits. Elk bit kan 0 of 1 zijn, wat 2 tot de macht 32 mogelijke combinaties oplevert, ofwel precies 4.294.967.296 adressen. Het is een absoluut wiskundig plafond: je kunt geen nieuwe IPv4-adressen "aanmaken", net zoals je geen telefoonnummers kunt toevoegen zonder het nummerformaat te veranderen.

Om het concreet te maken: als ieder mens op aarde slechts één IPv4-adres nodig had, zouden er al meer dan 3,7 miljard te weinig zijn. In werkelijkheid gebruikt één aangesloten huishouden vaak meerdere adressen (router, telefoons, laptops, slimme apparaten), en dan tellen we de servers, datacenters en netwerkapparatuur van bedrijven nog niet mee.

Niet alle adressen zijn bruikbaar

Van de theoretische 4,3 miljard kan een aanzienlijk deel niet worden toegewezen aan apparaten op het openbare internet. Meerdere bereiken zijn gereserveerd voor specifieke doeleinden:

  • 10.0.0.0/8 (16,7 miljoen adressen): privaat netwerk, gebruikt in bedrijfs-LAN's en thuisrouters
  • 172.16.0.0/12 (ongeveer 1 miljoen): privaat netwerk
  • 192.168.0.0/16 (65.536 adressen): privaat netwerk, het bereik dat je thuis ziet (192.168.1.x)
  • 127.0.0.0/8 (16,7 miljoen): loopback, gereserveerd voor de lokale machine (het bekende 127.0.0.1 of "localhost")
  • 224.0.0.0 tot 255.255.255.255 (ongeveer 268 miljoen): multicast en gereserveerd

In totaal zijn zo'n 600 miljoen adressen gereserveerd en kunnen niet op internet worden uitgegeven. Dat laat ongeveer 3,7 miljard theoretisch bruikbare openbare adressen over.

Van wie zijn deze adressen?

Openbare IPv4-adressen worden beheerd door IANA (Internet Assigned Numbers Authority), die ze verdeelt over vijf regionale registries: RIPE NCC voor Europa, ARIN voor Noord-Amerika, APNIC voor Azië-Pacific, LACNIC voor Latijns-Amerika en AFRINIC voor Afrika.

Deze registries wijzen vervolgens blokken toe aan ISP's en grote organisaties. De verdeling is zeer ongelijk. De Verenigde Staten, als geboorteplaats van internet, bezitten een onevenredig groot aandeel. Het MIT alleen bezit een heel /8-blok, ofwel 16,7 miljoen adressen. Apple, Ford en het Amerikaanse ministerie van Defensie hebben eveneens hun eigen grote blokken. Sommige van deze organisaties zijn ongebruikte delen gaan verkopen, want een enkel IPv4-adres wordt vandaag verhandeld voor 30 tot 60 dollar op de secundaire markt.

Wanneer raakten de IPv4-adressen op?

IANA verdeelde zijn laatste blokken aan de regionale registries in februari 2011. Sindsdien heeft elke registry geleidelijk zijn eigen voorraad uitgeput:

  • APNIC (Azië-Pacific): april 2011
  • RIPE NCC (Europa): september 2012, volledige uitputting in november 2019
  • LACNIC (Latijns-Amerika): juni 2014
  • ARIN (Noord-Amerika): september 2015
  • AFRINIC (Afrika): januari 2020

Vandaag zijn de enige manieren om openbare IPv4-adressen te krijgen: kopen op de secundaire markt, teruggegeven blokken claimen, of op een wachtlijst komen bij de regionale registry. Voor een nieuwkomer op de hosting- of telecommarkt is dat een echte financiële drempel.

Hoe het internet ondanks het tekort blijft groeien

Als de adressen al jaren op zijn, hoe kan het internet dan blijven groeien? Verschillende mechanismen hebben tijd gewonnen:

NAT (Network Address Translation) laat honderden apparaten één openbaar IPv4-adres delen. Je router doet dit: al je apparaten krijgen een privé-IP (192.168.x.x), en je provider wijst je één openbaar IP toe. CGNAT (Carrier-Grade NAT) gaat verder door meerdere huishoudens hetzelfde openbare IP te laten delen, wat steeds meer providers doen, vooral bij mobiele abonnementen.

Recycling: organisaties die enorme, weinig gebruikte blokken bezaten (zoals het Amerikaanse ministerie van Defensie of bepaalde universiteiten) hebben delen ervan verkocht. In 2024 lag de gemiddelde prijs van een IPv4-adres op de secundaire markt tussen 35 en 50 dollar.

En natuurlijk IPv6, de echte langetermijnoplossing. IPv6 gebruikt 128-bit-adressen, wat 340 sextiljoen mogelijke adressen oplevert (3,4 × 10³⁸). Ter vergelijking: dat is genoeg om elke zandkorrel op aarde meerdere miljarden adressen te geven. Het probleem: de overgang verloopt traag, en in 2026 loopt volgens Google-metingen ongeveer 45% van het mondiale internetverkeer over IPv6.

Wat dit voor jou betekent

Als gebruiker treft het IPv4-tekort je op meerdere manieren, ook als het niet altijd zichtbaar is. Als je provider CGNAT gebruikt, deel je je openbare IP met andere abonnees, wat problemen kan opleveren bij het hosten van een thuisserver, bij online gaming (sommige games vereisen een dedicated IP voor open NAT), of bij diensten als op afstand toegankelijke beveiligingscamera's.

Om te controleren of je provider je een dedicated openbaar IPv4-adres geeft of een gedeeld adres via CGNAT, bezoek ipme.co en vergelijk het getoonde adres met dat in je routerinstellingen. Als ze verschillen, zit je waarschijnlijk achter CGNAT.

IPv4-adressen zijn een eindige bron die niemand kan uitbreiden. De overstap naar IPv6 is geen interessante technische optie meer maar een noodzaak. Als je een website, server of netwerkinfrastructuur beheert, controleer dan of je hostingprovider IPv6 ondersteunt en schakel het in. Voor thuisgebruik regelen de meeste recente routers het automatisch als je provider het aanbiedt.