Wie beheert het internet en hoe IP-adressen werken

IP-adressen
Gepubliceerd door

Niemand is eigenaar van het internet. Dat hoor je vaak, en het klopt, maar het is ook misleidend. Hoewel geen enkele entiteit het netwerk als geheel bezit, controleren heel specifieke organisaties de essentiële mechanismen: de toewijzing van IP-adressen, het beheer van domeinnamen, de coördinatie van technische protocollen en de exploitatie van de DNS-rootservers. Zonder deze organisaties zou het internet simpelweg niet werken.

Het internet heeft geen baas, maar wel een structuur

Het internet is een netwerk van netwerken. Duizenden operators, bedrijven en instellingen verbinden hun infrastructuren volgens gemeenschappelijke regels. Deze regels worden niet opgelegd door één enkele overheid of onderneming. Ze worden gedefinieerd door een reeks technische organisaties, elk verantwoordelijk voor een specifieke laag van het systeem.

ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) coördineert de wereldwijde toewijzing van domeinnamen en IP-adressen. Opgericht in 1998 in Californië, werkte ICANN aanvankelijk onder contract met het Amerikaanse ministerie van Handel. Sinds 2016 opereert het onafhankelijk onder een multi-stakeholder governancemodel dat overheden, bedrijven, technische organisaties en het maatschappelijk middenveld omvat.

IANA (Internet Assigned Numbers Authority) is een functie die door ICANN wordt uitgevoerd. Het is IANA die de DNS-rootzone beheert, IP-adresblokken aan regionale registers toewijst en de registers van internetprotocollen bijhoudt.

Hoe IP-adressen worden verdeeld

Een IP-adres is een uniek nummer dat aan elk apparaat wordt toegewezen dat met het internet is verbonden. Het is het equivalent van een postadres: zonder kan data niet weten waar het naartoe moet. Er zijn twee versies: IPv4 (4 cijfers gescheiden door punten, zoals 192.168.1.1) en IPv6 (een veel langere hexadecimale reeks).

De verdeling van IP-adressen volgt een strikte hiërarchie. IANA wijst grote adresblokken toe aan vijf Regionale Internet Registers (RIR):

  • RIPE NCC: Europa, Midden-Oosten, Centraal-Azië
  • ARIN: Noord-Amerika
  • APNIC: Azië-Pacific
  • LACNIC: Latijns-Amerika en Caribisch gebied
  • AFRINIC: Afrika

Deze RIR's wijzen vervolgens kleinere blokken toe aan ISP's, hostingbedrijven en instellingen. Je ISP ontvangt een adresblok van de RIR in jouw regio en wijst je een individueel adres toe wanneer je verbinding maakt.

IPv4 is uitgeput, en dat verandert veel

IPv4 staat slechts 4,3 miljard adressen toe (2 tot de macht 32). In februari 2011 verdeelde IANA zijn laatste IPv4-blokken. Sindsdien heeft elke RIR zijn eigen voorraad geleidelijk uitgeput. AFRINIC, de laatste, bereikte uitputting in januari 2020.

Vandaag worden publieke IPv4-adressen verhandeld op de secundaire markt voor $30-60 per stuk. Het is een eindige hulpbron. ISP's gebruiken massaal CGNAT om meerdere huishoudens één publiek IPv4-adres te laten delen. IPv6 biedt 340 sextiljoen adressen (2 tot de macht 128). In 2026 gebruikt ongeveer 45% van het wereldwijde verkeer IPv6.

Andere organisaties die het internet draaiende houden

IETF definieert de technische standaarden: HTTP, TCP/IP, DNS, TLS. Standaarden worden als RFC gepubliceerd sinds 1969.

W3C, opgericht door Tim Berners-Lee, definieert webstandaarden: HTML, CSS, JavaScript API's.

Rootserver-operators beheren 13 groepen DNS-rootservers (A tot M). Dankzij anycast zijn dit meer dan 1.700 fysieke servers wereldwijd.

Onderzeese kabels: de fysieke infrastructuur

Meer dan 95% van het intercontinentale verkeer loopt door glasvezelkabels op de oceaanbodem. Er zijn ongeveer 550 actieve onderzeese kabels in 2026, samen meer dan 1,4 miljoen kilometer. De belangrijkste eigenaren zijn Google, Meta, Microsoft en Amazon. Traditionele telecombedrijven (KPN, AT&T, NTT) bezitten ook een aanzienlijk deel.

Bij een kabelbreuk wordt verkeer omgeleid, maar met bandbreedteverlies en hogere latentie. In januari 2022 sneed de vulkaanuitbarsting op Tonga de enige onderzeese kabel van het land door, waardoor 100.000 mensen wekenlang zonder internet zaten.

ISP's: de laatste schakel

Je internetprovider (ISP) is het bedrijf dat je fysiek met het wereldwijde netwerk verbindt. In Nederland zijn de belangrijkste KPN, Ziggo, T-Mobile en Delta. In België Proximus, Telenet en Orange. Je ISP wijst je een IP-adres toe, routeert je verkeer en beheert de standaard DNS-servers. Als je DNS-queries niet versleuteld zijn, kan je ISP zien welke sites je bezoekt. DNS wijzigen (naar Cloudflare, Google DNS of Quad9 met DNS over TLS) verbetert je privacy.

Wie kan het internet "uitschakelen"?

Niemand kan het wereldwijde netwerk in één keer uitschakelen. Maar op nationaal niveau kan een overheid ISP's opdracht geven de toegang te blokkeren. Dit is gebeurd in Iran, Myanmar, Rusland en meerdere Afrikaanse landen.

ICANN heeft altijd geweigerd nationale domeinen uit het wereldwijde DNS te verwijderen. In 2022 vroeg Oekraïne om de intrekking van de Russische domeinen .ru en .рф. ICANN weigerde, met het argument dat zijn missie technisch is, niet politiek.

Je IP-adres, je voetafdruk op het netwerk

Elke keer dat je verbinding maakt, wijst je ISP je een IP-adres toe. Dat adres is zichtbaar voor elke website die je bezoekt. Het onthult je geschatte locatie (stad of regio), je ISP en of je IPv4 of IPv6 gebruikt. Je adres kan statisch of dynamisch zijn. Achter CGNAT wordt het IP-adres gedeeld met andere abonnees van je ISP.

Het internet is van niemand, maar het werkt alleen dankzij een handvol technische organisaties die adrestoewijzing, naamresolutie en communicatiestandaarden coördineren. Deze structuur begrijpen is begrijpen waarom je verbinding werkt, waarom IPv4-adressen schaars worden, en waarom je IP-adres zowel je paspoort voor het netwerk als een te beschermen gegeven is.